Les deux princes de Calabar ; une odyssée transatlantique à la fin du 18e siècle

L’histoire que nous conte l’universitaire américain Randy Sparks est une aventure d’archives comme il en arrive peu dans la carrière d’un chercheur. Au moment où Sparks, au hasard de ses fouilles à la John Rylands Library à Manchester, ouvre le dossier renfermant la correspondance des deux princes, les Robin Johns, adressée à Charles Wesley, l’Histoire, la grande, n’a encore jamais entendu parler d’eux.Si l’expérience des Robin Johns, lettrés Efik, rompus aux us et coutumes britanniques, est clairement exceptionnelle, et ne reflète guère le sort des millions d’Africains livrés à la traite, elle offre en revanche une porte d’entrée inestimable sur des aspects relativement méconnus de celle-ci : les relations entre capitaines de bateaux négriers et élites locales, les profondes mutations intervenues au sein des sociétés côtières d’Afrique de l’Ouest actives dans la traite, l’émergence de personnalités et de sociétés métissées… C’est cet axe de recherche qu’explore l’historien