Avec la sortie du volume 2 sur l’histoire de la Mission de Paris, bref retour en arrière sur un long travail universitaire.
En 1992, après sept années de recherche, Jean-François Zorn soutient sa thèse. Son titre : « Le grand siècle d’une mission protestante : l’action, la pensée et l’organisation de la Société des Missions évangéliques de Paris de ses origines (1822) à la première guerre mondiale ».
L’importance du travail – « une étude historique – au sens scientifique – complète du premier siècle de la mission évangélique » (cf. Mission, n°26, octobre 1992, p. 27) – est telle que la thèse est publiée un an plus tard.
Lire l’article intégral dans le Journal Mission, n°26, octobre 1992, p. 27-29
Lors de sa réédition vingt ans après la soutenance, l’ouvrage est recensé dans le journal Mission en ces termes :
Le Lesotho a été le premier champ de travail de la Mission de Paris, principale société missionnaire du protestantisme francophone. Ce petit pays enclavé dans la puissante Afrique du Sud qui venait d’abolir l’esclavage lui a permis de faire démarrer ses activités, qui vont rapidement s’étendre en Polynésie, en Mélanésie, au Gabon et à Madagascar. L’opinion publique de ces années 1830 et 1840 est encore réticente à considérer la mission à l’étranger comme fondamentale pour l’Église, mais néanmoins le mouvement missionnaire prend rapidement de l’ampleur, jusqu’à ce que la Grande guerre vienne y mettre un sérieux bémol. Cet ouvrage, considéré désormais comme un livre de référence, a été publié pour la première fois il y plus de vingt ans. Il est l’œuvre d’un des plus grands spécialistes de la missiologie en France. Cette deuxième édition est revue et augmentée.
Mission, n°221, juin 2012, p. 26
