Ce jeudi 7 novembre est consacré à la Journée internationale de l‘écrivain africain, instituée en 1992 par l’Association Panafricaine des Écrivains (PAWA, Panafrican Writers Association) et l’Association des écrivains sénégalais (AES). La bibliothèque du Défap a aussi cette volonté de mettre en lumière ces écrivain.es, comme elle le fait dans la Newsletter (Voyage en littérature), dans les actualités (Ahmadou Kourouma, auteurs ghanéens…) ou avec la présentation d’ouvrages (rubrique Lectures).
Elle est, sans conteste, un lieu de préservation de la mémoire de la littérature africaine. Elle continue d’enrichir un fonds déjà constitué de plus de 500 ouvrages – tout genre confondu (romans, nouvelles, contes et proverbes, théâtre, bande-dessinée, poésie…) – produits par des auteurs et autrices de tout le continent, d’hier à aujourd’hui.
La littérature est un outil de rencontres entre les cultures. Elle nous pousse aussi à interroger notre intériorité et notre regard sur le monde. C’est pourquoi, lors des sessions de formation au départ, la bibliothèque propose toujours une liste de textes littéraires en lien avec les pays où les envoyés seront en poste.
L’intimité d’un peuple, c’est sa littérature.
Amin Maalouf
La bibliothèque possède aussi de nombreuses premières éditions aujourd’hui difficiles à trouver. C’est le cas pour le fonds d’ouvrages publiés par les Éditions Clé [initialement Centre de Littérature Évangélique] dans les années 1960-1970. La création de cette maison d’édition à Yaoundé en 1963 — par les Églises protestantes de plusieurs pays d’Afrique francophone — constituait alors un événement : c’était la première maison d’édition francophone en Afrique !
À la fin des années 70, les éditions Clé pouvaient s’enorgueillir de faire figurer à leur catalogue — à côté d’ouvrages de théologie — les premières œuvres d’écrivains qui allaient devenir des auteurs importants. Citons Francis Bebey, Bernard Dadié, René Philombe, Jean Pliya, Henri Lopes, Wole Soyinka (traduit de l’anglais), ou encore Lilyan Kesteloot, pionnière de l’étude des littératures africaines. Aujourd’hui encore, cette maison d’édition continue de promouvoir les auteurs et autrices africain.es. À la bibliothèque du Défap, ce sont plus de 270 titres des éditions Clé qui figurent dans le catalogue.
Pour aller plus loin
- Éditions CLE, quarantenaire 1963-2003 : maturité et responsabilité. 40 p. (cote : GF2907)
- Bible, mission et littérature écrite : l’Afrique digère à sa façon. L’histoire et la place actuelle des éditions CLE et de l’Alliance biblique du Cameroun dans la communication par la parole imprimée en Afrique d’expression française, Ype Schaaf. 2001. 228 p. (cote : 150.4 (6) SCH)
- Dix ans de production des éditions CLE, 1963-1973, Claudine Benkemoun. 137 p. (cote : THE0191)
