Paul Laffay (1889-1917)

Missionnaire en Nouvelle-Calédonie, tué à Monastir (Macédoine) le 28 mars 1917

Recherches dans les archives et idée originale : Jean-François Faba

Paul Laffay : portrait réalisé en 1912 à la veille de son départ en Nouvelle-Calédonie.

Ses années d’études de théologie à Montauban se déroulent entre 1908 et 1912. Sa consécration au ministère pastoral a lieu en octobre 1912 dans le temple parisien de l’Oratoire du Louvre : elle a lieu le jour même de son départ pour la Nouvelle-Calédonie !

Invitation au culte de consécration au minstère pastoral de Laffay
Invitation officielle adressée par le directeur de la Société des missions
Invitation officielle au culte de consécration au minstère pastoral de Paul Laffay
adressée par le directeur de la Société des missions
Consécration au temple de l'Oratoire
Consécration au temple de l’Oratoire
La Faculté de théologie de Montauban
où Laffay fit ses études entre 1908 et 1912
La Faculté de théologie de Montauban
où Laffay fit ses études entre 1908 et 1912
Henri Bois, professeur de Laffay à la Faculte de théologie de Montauban
Il est le pasteur qui consacre Laffay au ministère pastoral
Henri Bois, professeur de Laffay à la Faculte de théologie de Montauban
Il est le pasteur qui consacre Laffay au ministère pastoral
Dossier de candidature de Paul Laffay : correspondance entre Laffay et la direction de la Société des missions, lettres de recommandation
Dossier de candidature comme missionnaire de Paul Laffay :
correspondance avec la direction de la Société des missions, lettres de recommandation

Ci-dessus : premier courrier de Paul Laffay adressé au pasteur Jean Bianquis, directeur de la Société des missions évangéliques de Paris – Suresnes, août 1908. Laffay, âgé de seulement 19 ans, envisage de partir comme missionnaire. Il est encore étudiant à la Faculté de théologie de Montauban, et probablement en congés à cette période de l’année chez ses parents. Son père est pasteur à Suresnes.

Carte tirée de l’Atlas des missions édité par la Société des missions en 1922.
Paul Laffay à Houaïlou, Nouvelle-Calédonie, aux côtés de Maurice Leenhardt et des natas. Vers 1913.
Le Sontay, navire à vapeur emprunté en 1915 par Paul Laffay de Nouméa à Marseille. Son voyage retour dure 63 jours ! Ce même bateau sera coulé par un sous-marin allemand en 1917
Courrier de Laffay à Jean Bianquis - Marseille - 27 janvier 1915
Laffay vient de débarquer à Marseille. Il ignore encore où il va devoir se rendre.
Courrier de Laffay à Jean Bianquis – Marseille – 27 janvier 1915
Tout juste débarqué à Marseille, Laffay, mobilisé, ignore encore où il va devoir se rendre.
Courrier de Laffay à Jean Bianquis - Marseille - 27 janvier 1915
Laffay vient de débarquer à Marseille. Il ignore encore où il va devoir se rendre
Courrier de Laffay à Jean Bianquis – Marseille – 27 janvier 1915
Courrier Laffay - Valbonne le 7 mai 1915
Courrier Laffay – Valbonne le 7 mai 1915
Courrier Laffay - Valbonne, 7 mai 1915
Courrier Laffay – Valbonne, 7 mai 1915
Courrier Laffay - Valbonne, 7 mai 1915
Courrier Laffay – Valbonne, 7 mai 1915
Courrier Laffay - Lyon, 17 mai 1915
Courrier Laffay – Lyon, 17 mai 1915
Courrier Laffay - Lyon, 17 mai 1915
Courrier Laffay – Lyon, 17 mai 1915

En 1916, après sa sortie de l’Ecole de sous-officiers de Saint-Maixent, Laffay met tout en oeuvre auprès de ses supérieurs de l’Infanterie coloniale pour être autorisé à accompagner le contingent indigène venant de Nouvelle-Calédonie. Dans ses lettres à Jean Bianquis, il affirme que tel est son devoir (voir ci-dessus).

Natas, je vous dis : A Dieu ! Nous nous retrouverons là-haut dans le ciel, où il ne peut y avoir de guerre. Soyez forts dans le travail que Dieu vous a confié. Que la Calédonie vive ! Elle vivra si vous lui donnez votre vie… A Dieu, natas, je vous aime, et que Dieu soit avec vous !

Le dernier message de Paul Laffay adressé aux Natas
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 1
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 1
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 2
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 2
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 3
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 3
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 4
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 4
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 5
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 5
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 6
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 6
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 7
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 7
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt - p. 8
Récit manuscrit de Maurice Leenhardt – p. 8
Journal des missions - 1917 - couverture
Journal des missions – 1917 – couverture
Journal des missions - octobre 1917 - p. 197
Journal des missions – octobre 1917 – p. 197
Journal des missions - octobre 1917 - p. 198-199
Journal des missions – octobre 1917 – p. 198-199
Journal des missions - octobre 1917 - p. 200-201
Journal des missions – octobre 1917 – p. 200-201
Journal des missions - octobre 1917 - p. 202-203
Journal des missions – octobre 1917 – p. 202-203

Ci-dessus à gauche : Récit de la main de Maurice Leenhardt de l’annonce de la mort de Paul Laffay aux natas. Ce texte est destiné à la publication dans le Journal des Missions. Leenhardt y reprend à la fois le texte de la lettre posthume de Laffay aux natas et la lettre des natas aux directeurs de la Société des missions (voir ci-dessous).

On voit dans le manuscrit les marques de l’éditeur !

Ci-dessus à droite : Le Journal des Missions évangéliques (JME) publie in extenso dans son numéro d’octobre le texte de Leenhardt en commençant par la lettre des natas. 

Ci-dessus : Lettre des natas, signée par le nata Joané et adressée au directeur de la Société des missions évangéliques de Paris, Jean Bianquis, suite à l’annonce de la mort du missionnaire Paul Laffay – Do Néva, Nouvelle-Calédonie, 20 juillet 1917. En langue de Houaïlou. Texte traduit en français par Maurice Leenhardt pour publication dans le JME.

Lettre de Parisot à Jean Bianquis - Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d'inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Lettre de Parisot à Jean Bianquis – Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d’inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Lettre de Parisot à Jean Bianquis - Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d'inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Lettre de Parisot à Jean Bianquis – Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d’inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Lettre de Parisot à Jean Bianquis - Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d'inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Lettre de Parisot à Jean Bianquis – Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d’inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Lettre de Parisot à Jean Bianquis - Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d'inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Lettre de Parisot à Jean Bianquis – Poste militaire : annonce de la mort de Laffay
Il relate dans quelles circonstances Laffay a été tué. Il a célébré la cérémonie d’inhumation dans des conditions difficiles car le régiment se trouvait sur une position exposée.
Citation de Laffay à l'ordre de la brigade
Citation de Laffay à l’ordre de la brigade
Courrier du père de Laffay à Jean Bianquis -Suresnes, le 7 juin 1917
Courrier du père de Laffay à Jean Bianquis -Suresnes, le 7 juin 1917
Courrier du père de Laffay à Jean Bianquis - Suresnes, le 7 juin 1917
Courrier du père de Laffay à Jean Bianquis – Suresnes, le 7 juin 1917
Courrier adressé à Jean Bianquis par le frère de Paul Laffay, Timothée - Monastir, 13 juin 1917 - Poste aux Armées
Timothée Laffay, engagé à la suite de son frère dans le 38e régiment d'infanterie coloniale, sera également tué au combat peu après.
Courrier adressé à Jean Bianquis par le frère de Paul Laffay, Timothée – Monastir, 13 juin 1917 – Poste aux Armées
Timothée Laffay, engagé à la suite de son frère dans le 38e régiment d’infanterie coloniale, sera également tué au combat peu après.
Courrier adressé à Jean Bianquis par le frère de Paul Laffay, Timothée - Monastir, 13 juin 1917 - Poste aux Armées
Timothée Laffay, engagé à la suite de son frère dans le 38e régiment d'infanterie coloniale, sera également tué au combat peu après.
Courrier adressé à Jean Bianquis par le frère de Paul Laffay, Timothée – Monastir, 13 juin 1917 – Poste aux Armées
Timothée Laffay, engagé à la suite de son frère dans le 38e régiment d’infanterie coloniale, sera également tué au combat peu après.

Le Journal des Missions consacre à Laffay un article biographique de plusieurs pages dans  son numéro de septembre 1917. Impressionnant témoignage du désarroi suscité par la mort d’un homme jeune et brillant, en qui la Mission avait placé, après seulement deux années passées en Nouvelle-Calédonie, tous ses espoirs pour la relève.